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雄心从未休!通用Cruise推出不配方向盘的电动自动驾驶车Origin

无人驾驶汽车好像真的要来了。当地时间1月21日,通用Cruise推出纯电动自动驾驶汽车Origin,可以看作是通用汽车、Cruise和本田三年的合作成果。

Origin到底是啥?

Cruise Origin是一款后轮驱动的电动自动驾驶车型,配备了滑动门、既没有配备内燃机,也不配备驾驶员。Cruise首席执行官Dan Ammann表示,此种设计可以为乘客提供更大的空间,最多可容纳6位乘客,两排可以面对面坐3位乘客,有很大的腿部空间。

(图片来源:Cruise)

每个座位下都有足够的空间让乘客放置随身行李。此外,较大的行李可以放置在车辆前后储物箱中。而且每个座位旁边都有充电口、车门锁按钮和车门控制装置。

在车辆两侧,乘客正对面还配备了一块屏幕,显示即将到达的站点以及车辆在行驶过程中所处的位置。通用Cruise首席工程师Jason Fisher表示,与顾客共享此类信息有助于建立信任。为了赢得信任,还可让乘客主动让车辆行驶。一旦乘客坐下,系上安全带,就可以按下车门上的橙色按钮,启动Origin,前往下一个目的地。

(图片来源:Cruise)

此外,该车还配备了安全气囊,“开始旅程”(Start Ride)按钮、SOS按钮,车顶内部还配备了一个摄像头,大概是为了部署计算机视觉模型,以分析乘客的情绪等。在旧金山街道上,有时会遇到混乱且难以预测的情况,不过Cruise的自动驾驶系统经过训练,可以探测和避开紧急车辆,并学会如何绕开双排停放的车辆。

在旧金山举行的“Moving beyond the Car”活动上,Cruise推出了该款车,但是该电动自动驾驶汽车的价格、量产时间或量产地点、电池大小、续航里程、额定功率、充电方式、最高车速以及传感器的探测距离等信息都未公布。不过,Cruise表示其愿景是创造一个自动驾驶汽车未来,人们不再需要拥有汽车,所有汽车都是电动的,如此一来,全球每年死于汽车事故的人数会减少、污染会减少、浪费的时间也更少。

(图片来源:Cruise)

Ammann表示,Origin等汽车每年可以为旧金山居民节省5000美元,而且汽车在使用寿命内,可以日夜不停地行驶100万英里。

Cruise的雄心

(图片来源:雪佛兰Bolt)

在2018年CES展上,Cruise首次展示了没有配备方向盘的概念车 - 雪佛兰Bolt。但是没有配备方向盘、油门或刹车踏板的车辆必须符合SAE L4标准,才能够在某些公共道路上行驶。虽然,现在优步(Uber)和Cruise等公司的自动驾驶测试车在旧金山的街道上很常见,但大多数此类汽车都配备了驾驶员。

去年夏天,Cruise首席执行官Ammann表示,该公司计划在2019年底推出无人驾驶出租车服务。目前,Cruise在旧金山运营了一项共享出行服务,但是只限员工使用。Ammann表示未来除了共享出行服务之外,还会提供货运服务。

Karim Lakhani和Marco Iansiti等分析人士认为,自动驾驶汽车可能会使汽车制造业商业化,重塑相关市场,让汽车更像是带有轮子的巨型智能手机。自动驾驶服务的范围很广,即可运送人们去上班上学、带人们去特定的商店购物,也可直接为不再需要关注驾驶状况的汽车乘客提供广告、销售和娱乐体验。

Cruise全力壮大硬件团队


(图片来源:Cruise)

当地时间1月21日,Cruise还宣布,计划将旧金山14万平方英尺的办公设施提供给不断扩大的硬件团队使用。10个月前,Cruise曾宣布到年底前会至少招聘1000名工程师。现在,该公司招聘了1700多人,其中很大一部分是软件工程师。

虽然Cruise不愿透露其硬件或软件团队现在具体有多少名员工,但是根据职位空缺以及LinkedIn(领英)上的信息,就可以知道该公司已经招聘了300多名专注于硬件的员工。根据LinkedIn数据库,其中至少10%的员工都是过去90天内被聘用。

而且现在,Cruise还在继续招聘,官网上显示还有160多个空缺职位,大约106个与软件相关,35个是硬件工程师,其余24个职位涉及政府、通信、办公室和安全部门等工作。

其他公司的自动驾驶雄心

当然,Cruise不是唯一一家这么做的公司。目前,在加州有65家公司持有自动驾驶汽车测试许可证。上个月,加州行政官员最终批准重量低于10001磅的无人驾驶汽车可以在公共道路上行驶。2019年4月,州政府官员曾首次批准此政策。戴姆勒和宝马(也拥有一款没有配备方向盘的汽车)也在推动打造L4自动驾驶系统;Zoox、Nuro和Driven等初创公司正在进行大量测试;Alphabet自动驾驶子公司Waymo在一年前宣布,计划开设全球首家量产自动驾驶汽车的工厂。

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